Draaksteken in Beesel

Iedere zeven jaar voert het Limburgse dorp Beesel het Draaksteken op, een spetterend theaterstuk waar bijna het hele dorp een bijdrage aan levert. Het stuk is gebaseerd op de legende van Sint Joris en de draak. In dit oude verhaal redt Joris de koningsdochter van het monster. Elke uitvoering van het Draaksteken is net iets anders dan de keer ervoor, om het zowel voor het publiek als voor de acteurs spannend te houden. De maar liefst 500 spelers wonen allemaal in Beesel, of zijn er geboren. De inwoners bouwen zelf ook het decor, de attributen en de veertien meter lange, vuurspuwende draak. Alle huizen worden versierd met drakenvlaggen. Het spel wordt zes keer opgevoerd, voor 2500 mensen per voorstelling.
Het draaksteekspel is gebaseerd op een legende over Joris of Georgius van Cappadocië, die in de derde en vierde eeuw leefde en vocht tegen het kwade: de draak. In de stad Silena waren de inwoners gedwongen dagelijks schapen aan de bloeddorstige draak te voeren om zijn honger te stillen. Toen de schapen op waren, werden er mensenkinderen opgeofferd. Toen een prinses aan de beurt was, bevocht Joris de draak. Hij beloofde het monster te doden als alle bewoners zich zouden bekeren tot het christendom. In de zeventiende eeuw is er in Beesel een schutterij opgericht onder het patroonschap van Sint Joris. Dit gilde zou jaarlijks in de processie de draak steken.