5 juli 1991. De tiende etappe van de Tour de France dat jaar voert van Rennes naar Quimper over 208 kilometer. In het peloton vallen enkele renners stil, raken achterop. Kijkend naar de archiefbeelden, zien we Jean-Paul van Poppel koersen in een trui met lange mouwen, ondanks de zon. Martin Earley stapt halverwege de rit af. “40 graden koorts, man!” kreunt hij. Rillend kruipt hij achterin de bezemwagen. Iemand schuift hem een tas met spullen na. Uwe Raab is naar de start gekomen, heeft de presentielijst getekend, maar geeft al op voor hij start. Het zijn allemaal renners van de Nederlandse wielerploeg PDM. Getroffen door een mysterieuze ziekte. De volgende ochtend geeft de complete ploeg op.
Ploegleider Gisbers geeft een verklaring aan de massaal toegestroomde wielerpers. De journalisten staan te dringen voor het hotel waar de ploeg die nacht heeft overnacht. De ziekste renner van de ploeg, Nico Verhoeven, is de vorige dag met de auto naar het ziekenhuis in Den Bosch gebracht. Daar wordt hij onderzocht en alles duidt op een voedselvergiftiging. ‘Bedorven kip’, zo is het verhaal. Een gisse journalist vraagt zich af of het niet vreemd is dat iedereen daarvan heeft gegeten, maar alleen de renners ziek zijn geworden. Gisbers begint te kuchen: ‘Ik heb niet iedereen gesproken, maar ik heb het deze nacht ook definitief gekregen’, beweert hij.
Lees het artikel en bekijk de uitzending op de website van Andere Tijden.
