Het is een bekende foto. De Amerikaanse president Harry S. Truman, breeduit lachend, met boven zijn hoofd een krant waarop in grote letters staat ‘Dewey defeats Truman’. Hij lacht zo hard, die Truman, omdat hij helemaal niet verslagen is. Het is de dag na de verkiezingen van 1948 en hij is net herkozen als de president van de VS.
‘Het was de grootste politieke schok in de Amerikaanse geschiedenis’ zegt George Elsey, de voormalige speechschrijver van Truman. ‘De grootste politieke schok, omdat iedere krant en iedere opiniepeiling in dit land voorspelde dat Truman verslagen zou worden’, zegt ook Ken Hechler, die onder Truman in het Witte Huis werkte. ‘Newsweek stuurde in oktober een team van vijftig reporters het land in om te bepalen wie er zou winnen in november. Al deze journalisten kwamen terug met de voorspelling dat Dewey zou winnen’, aldus Hechler. Eén van de opiniepeilers is zelfs zo overtuigd van het verlies van Truman dat hij het peilen in september al opgeeft. Het heeft geen zin, want er verandert toch niets. De avond voor de verkiezingen is het dus voor vrijwel iedereen duidelijk dat Thomas Dewey de verkiezingen gaat winnen. Alleen Truman zelf gelooft dat hij president zal blijven.
Bekijk de uitzending en lees het volledige artikel op de website van Andere Tijden.
